별의 탄생과 소멸

밤하늘에 빛나고 있는 별도 태어나고 죽는 운명을 가지고 있습니다.인간의 수명과는 비교도 할 수 없이

길지만 언젠가는 최후를 맞이하게 됩니다.별 탄생의 재료는 우주 공간에 널려있는 성간물질 입니다.

우주 공간은 지구의 어떤 실험실에서 만든 진공보다도 더 완전한 징공입니다.그래도 희박한 물질이 존재

합니다.우주 전체 공간에 흩어져 있는 성간물질은 우주의 전체 별들의 질량보다 많습니다.이성간물질은

대부분 수소가스로 이루어져 있습니다.어떤 원인에 의해 성간물질이 밀집되는 곳이 생기면,물질들간에

중력이 작용해 서로 끌어당기기 시작합니다.물질들이 모이면서 질량이 커지면서 중력은 더욱 강해집니다.

이렇게 성간물질이 모여 성운이 형성됩니다.가스는 많이 모이면 열을 갖는 성질이 있습니다.이 열은 중력에

의해 모이는 속도가 느릴때는 주위의 우주공간으로 적외선 등의 형태로 바져나가 버려,가스의 온도는 거의

올라가지 않습니다.그런데 중심부에서 가스가 머여드는 속도가 충분히 빨리자면 열이 발생하는 량이

냉각속도를 넘어서게 됩니다.점점 더 가스가 빨리 모여들게 되면서 가스에 섞여있는 티끌의 영향으로 열이

주위로 달아나기 어렵게 되면서,중심부에서는 온도가 급상승하게 되고,그열로 생겨나는 압력으로 인해

가스가 모여드는 속도가 주춤하게 됩니다.이렇게 해서 생겨난 천체를 원시성이라고 합니다.이때 모여드는

가스의 총량이 어느정도 이상 충분히 많으면 주위에서 몰려 들어오는 가시의 힘에 더욱더 짓눌리며 원시성의

중심부는 점점 고온,고밀도 상태가 형성됩니다.한계를 넘어가면 원시성의 중심에서는 수소핵융합 반응이

시작되게 됩니다.이것이 별의 탄생입니다.

동서고금을 막론하고 별이라는 것은 신비롭고 영원함을 의미합니다.과거에는 별자리를 보며 날씨를 점치거나

했던 것처럼 별은 우리의 생활과 밀접한 관련이 있습니다.이런 별도 오랜시간을 지내다 보면 소멸,즉 죽음에

이르게 됩니다.거대한 질량의 별이 가장 극적으로 죽음을 맞이하는 모습이 바로 초신성입니다.별의 죽음을

의미하는 초신성은 은하 하나의 밝기보다 더 밝을 정도로 밝아졌다가 몇주에서 몇개월에 걸쳐 서서히 어두워

집니다.초신성은 아주 오래전부터 사람들의 관심을 받았습니다.초신성은 크게 스펙트럼에 수소 흡수선이 

관측되지 않는 1형과 관측되는 2년으로 나누어져 있습니다.이렇게 둘로 분류된 초신성은 몉개의 세부분류로

나누어집니다.그중에서 거리 측정에 사용되는 1a형 초신성이 현대에 중요한 초신성으로 떠어로고 있습니다.

또한 우주 팽창의 비밀을 알려주는 열쇠로 그 어느 때보다 중요한 역할을 합니다.1929년 허블이 우주의 팽창을

처음으로 알아낸 이후 우주의 팽창 속도가 어떻게 변화하고 있는지가 중요한 관심사가 되었습니다.우주가

팽창 하고있다는 것은 어떤 힘이 계속 작용되고 잇다는 것을 의미합니다.현재로서 힘에 대해서 알길은 없지만

과학자들은 이 정체불명의 힘에 암흑에너지라는 이름을 붙였고,암흑에너지 우주가 팽창하면 할수록 점점

더 커진다는 것도 밝혀냈습니다.이러한 놀라운 비밀은 처신성이 없었다면 이렇게 빨리 알 수 없었을 겁니다.

우주가 만들어질 때에는 수소,헬륨 그리고 리튬밖에 없엇다고 해도 과언이 아닙니다.이보다 더 무거운 원소들은

거의 별에서 만들어졌으며 별의 중심에서는 철의 무게 정도까지의 원소들이 만들어졌고,철보다 무거운 원소들은

초신성 폭발 과정에서 만들어 졌습니다.이후 모든 원소들은 초신성 폭발을 통해서 우주로 퍼져나가 새로운

별과 행성들을 만드는 재료로 쓰이기도 합니다.이렇득 별의 소멸이자 또다른 별의 탄생을 뜻하는 초신성은

우리에게 영원할것같은 것도 언젠가는 끝이 온다는 철학적인 메시지를 남겨주고 있습니다.